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Hoy te mostraré cómo preparar hojas de plátano para tamales. Es una técnica sencilla, pero importante, para garantizar que estén flexibles y que no se rompan al momento de envolver tus tamales.
Si alguna vez has probado tamales envueltos en hoja de plátano, no me dejarás mentir: su aroma y sabor son completamente diferentes a los de aquellos envueltos en hoja de maíz.
Y es que en estados del sureste de México, particularmente en Oaxaca, Chiapas y Yucatán, las hojas de plátano son tan esenciales para los tamales como lo es la masa.
¿Por qué Usar Hoja de Plátano en los Tamales?
Seguro estarás pensando: “Bueno Silvia, usar la hoja de tamal de maíz esta bien” Y si, de hecho esta hoja es la más popular en México para envolver los tamales. Pero ¿la hoja de plátano? Esta hoja es especial.
Ella mantiene la masa suave y tiene un aroma sutil que hace a la gente preguntarse, “¿Cuál es ese maravilloso aroma?”
Además, si estás preparando tamales oaxaqueños o cualquier otro tamal tradicional de los estados del sur del país, las hojas de plátano son lo que los hace auténticos. Y así es como se han preparado durante generaciones.
Antes de continuar quiero agradecer a un par de amigas quienes me han enseñado todo lo que sé sobre estas hojas: Hilda, quien prepara los tamales guatemaltecos más deliciosos que he probado y Enriqueta quien usa estas hojas cada año cuando prepara sus populares hallacas venezolanas. ¡Gracias!
Utensilios Necesarios
Nada complicado:
- Hojas de plátano (frescas o congeladas)
- Un comal redondo o uno largo rectangular (o plancha)
- Tijeras de cocina
- Servilletas de tela de cocina
- Pinzas de cocina
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Donde Encontrar Hojas de Plátano
Las puedes encontrar en la mayoría de los mercados mexicanos o latinoamericanos, pero también en supermercados regulares.
Generalmente están frescas en el departamento de frutas y verduras, aunque en algunos supermercados están en el área de congelados. Si no las ves, pregunta a uno de los empleados.
Si las compras congeladas, ponlas a descongelar un día antes en el refrigerador y, por favor, ten cuidado al desdoblarlas, cortarlas y limpiarlas porque se rompen con facilidad.
¡No te imaginas la cantidad de hojas que he roto por ser impaciente!
Como Preparar Hojas de Plátano Paso a Paso
Paso 1: Corta las hojas a la medida
Primero, desdobla las hojas con cuidado; recuerda que se rompen con facilidad. A mí me gusta cortar rectángulos de unos 20 x 25 cm (aprox. 8 x 10 pulgadas).
Ese es un buen tamaño para tamales, pero por favor asegúrate de cortarlas en el tamaño adecuado para tus tamales.
Y este es mi truco: yo corto un rectángulo del tamaño que necesito y lo uso como patrón para cortar las demás. Esto lo hace mucho más fácil y hace que el tamaño de los tamales sea más uniforme.
Verás que uno de los lados de las hojas tiene una vena que corre a lo largo y es un poco firme. Córtala con las tijeras. Esto hará el doblado de la hoja mucho más fácil.
Pero no tires los pedazos de hoja! Usalos para cubrir la rejilla de la tamalera. Esto ayudará a mantener los tamales lejos del agua y añadirá más aroma.
Paso 2: Limpia las Hojas
Esto depende de como lucen:
Si tienen mucho polvo o tierrita: Ponlas en el fregadero y lávalas con agua por ambos lados. Pero con cuidado a estas alturas todavía son quebradizas.
Luego, usa una de las toallas de tela para secarlas por ambos lados, siguiendo la dirección de las ranuras (¿ves esas líneas en la foto abajo? Seca en esa dirección, no en contra).
Si ellas sólo tienen un poco de polvo: Simplemente pásale la toalla de tela por encima, siguiendo la dirección de las ranuras.
Paso 3: Suavísalas con Calor
Ahora si, en este paso es cuando todo cambia. El calor transforma estas hojas de rigidez en flexibilidad.
Calienta el comal sobre temperatura media-alta. Coloca una hoja sobre la superficie y observa como cambia de un color verde pálido a uno brillante y vibrante en segundos.
Y esto es exactamente lo que buscamos. El calor hace que las fibras se pongan flexibles y, de esta forma, no se romperán cuando envuelvas tus tamales.
Si usas un comal redondo como el mío deberás mover las hojas hasta que toda su superficie se caliente. Si tienes un comal rectangular (o plancha) las hojas posiblemente cabrán mejor, y sólo necesitarás ponerlas encima y esperar a que cambien de color.
Cuando la hoja ha cambiado de color y está brillante, retírala del fuego. Continúa con todas hasta que termines.
Mira que tan rápido cambian de color en el video a continuación.
Consejos de Silvia
Después de años usando estas hojas para hacer tamales he aprendido:
- Usa las hojas pronto después de pasarlas por calor – Ellas están más flexibles en este momento.
- Congela las hojas que te sobraron – Si preparaste hojas de más puedes ponerlas en una bolsa de plástico y congelarlas. La próxima vez sólo necesitas descongelarlas, ¡no necesitas calentarlas otra vez!
- Guarda todos los pedazos – De verdad, cuando cortes las hojas, guarda todos los pedazos extra para ponerlos en el fondo de la tamalera. O usalas para envolver carne o pescado para cocinarlos. Prueba mi receta de tostadas de pollo pibil.
Solución de Problemas
¿Las hojas se siguen quebrando? Posiblemente necesitas tratarlas con mayor cuidado, o tal vez necesiten más tiempo para descongelarse. Además asegúrate de cortar esa vena.
¿No están brillantes? Tu comal puede que no esté muy caliente. Incrementa la temperatura, pero no les quites los ojos de encima porque se pueden quemar fácilmente.
Video
Si quieres ver el proceso en acción mi amiga Hilda nos cuenta como:
Ya has aprendido a preparar las hojas de plátano para tus tamales, tal como lo hacemos en México.
Guárdala en Pinterest
Si esta técnica te es de ayuda, considera guardarla en alguno de tus tableros de Pinterest. Esto me ayuda a llegar a más gente que esté interesada en apender también. ¡Gracias!
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