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En esta guía aprenderás como hacer masa para tamales mexicanos de varias formas para que escojas la ideal para tu familia. Hablaremos de la harina de maíz o masa harina, de la masa de tortillas y de opciones vegetarianas o veganas. Además te daremos variaciones. ¡Empecemos!
Masa para Tamales Esponjosa e Hidratada
Definitivamente uno de los componentes esenciales de un buen tamal, es la masa. La masa arropa el delicioso relleno y por lo mismo debe ser esponjosa, suave e hidratada. En mi opinión no hay nada peor que una masa seca y áspera.
Es por eso que esta guía nació para ayudar a principiantes y no tan principiantes a preparar una masa digna de cualquier tamal del mundo.
Esta guía es para hacer tamales de sal. Como lo sabemos, también existen tamales dulces y la masa para ellos lleva otros ingredientes por lo que hablaré de ella en una ocasión posterior.
Es importante considerar que la textura de la masa depende del gusto personal de cada quien, a algunas personas les gusta más firme a otras más suelta.
Te invito a que pruebes las dos formas para que decidas que es lo mejor para ti. La receta que te daré al final de este artículo da un aproximado de líquido, tu necesitarás ajustarlo de acuerdo a tu preferencia.
Ingredientes
Los ingredientes principales de la masa para tamales de sal son:
- Harina de maíz – también conocida como masa harina. Más detalles a continuación.
- Grasa – la cual es esencial para darle textura. Tradicionalmente se usa la manteca de cerdo, pero también se puede usar manteca vegetal o aceite, sobre todo si quieres hacer tamales veganos.
- Caldo – esto es lo que le da sabor a la masa así que mientras más hierbas y especias tenga mejor. Usa el caldo de tu elección dependiendo del tipo de tamal: caldo de carne (pollo, res, o cerdo) o vegetal.
- Sal – que es lo que une todos los sabores.
- Polvo para hornear – este es un ingrediente opcional. Algunas recetas lo llevan otras no. Yo los he preparado de las dos formas y quedan igual de ricos.
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Tipos Harina de Maíz
La harina de maíz se puede encontrar en casi cualquier supermercado o en línea y hay varios tipos. Sin embargo no todas son adecuadas para preparar tamales.
Las dos harinas adecuadas son: harina para hacer tamales y harina para hacer tortillas. Estas harinas están hechas de maíz nixtamalizado.
La más popular es Maseca, sin embargo hay otras marcas también como Masienda, Bob’s Red Mill, King Arthur Organic, Maizada, Masabrosa, entre otras.
Otras que puedes encontrar pero que NO se pueden utilizar para tamales de maíz son:
- La fécula de maíz, que se usa para hacer atoles y espesar postres.
- La semolina o cornmeal, que es maíz crudo molido groseramente y tradicionalmente usado para hacer polenta italiana y pan de maíz.
- Harina de maíz precocida o Harina Pan, que es tradicionalmente usada para hacer arepas, hallacas y otras delicias latinoamericanas.
En mi experiencia la harina para hacer tamales tiene una textura más gruesa y la consistencia de los tamales no es tan tersa. Para tamales esponjosos recomiendo que uses harina para hacer tortillas.
Sobre la Grasa
La grasa puede ser sólida como manteca de cerdo, vegetal o de coco; o líquida en forma de aceite. Si usas aceite, es preferible usar uno neutral para que no afecte el sabor del relleno.
Sin embargo, yo he usado aceite de oliva y me gusta mucho el sabor que les da. Es tu decisión.
Otra cosa importante es que si usas aceite posiblemente necesitarás menos caldo al momento del mezclado. Y si usas aceite de coco, éste le dará otro sabor a la masa también.
Algunas personas usan mantequilla, pero puede tener un sabor muy fuerte. Puedes, sin embargo, reemplazar un poquito de la manteca o el aceite con ella para darle un sabor diferente.
A mi me gusta usar la mantequilla en los tamales dulces.
Sobre el Líquido
En este caso me refiero al caldo. Generalmente se usa el sabor que va con el relleno, si son tamales de pollo entonces se usa caldo de pollo, si son tamales de puerco, caldo de cerdo, sin son vegetarianos, caldo de verduras, etc.
Algunas recetas utilizan una combinación de caldo y un poco de la salsa que se usó para el relleno. Las tradicionales son salsa verde, salsa roja y salsa de guajillo, las cuales además cambian el color de la masa y le dan un sabor más profundo al tamal.
La mejor opción y mi sugerencia, es que cuezas la carne para el relleno con especias, herbas, dientes de ajo y suficiente agua para lograr un caldo sabroso que puedas entonces agregar a la masa.
Sin embargo si andas corta de tiempo y ya tienes el relleno hecho, puedes usar caldo ya preparado o hacerlo con agua y knorr si así lo prefieres.
Una nota en cuanto a la sal. Cada caldo tiene una cantidad diferente de sal por lo que mi receta lleva sólo una cucharadita, tendrás que ajustar al final.
¿Se Necesita Batidora para Hacer Tamales?
La masa de tamales se puede preparar tanto a mano como en batidora eléctrica, todo depende de tu preferencia y del tipo de batidora que tengas.
Cuando se usa manteca de cerdo o vegetal u otra grasa sólida la batidora es conveniente porque hará el batido más fácilmente.
Yo uso mi Kitchen Aid porque es estática y tiene un motor con mucho poder y bate todo sin ningún problema. Si tu sólo tienes una batidora de mano, asegúrate que tiene buena potencia para no dañarla cuando agregues los ingredientes secos.
Almacenamiento
Una vez lista la masa, se puede usar inmediatamente o guardar para usarla posteriormente. Algunas familias preparan los rellenos y la masa con anticipación porque esto ahorra tiempo.
Si quieres hacer esto pon la masa en un recipiente con tapa, si es hermético mejor, o en una bolsa de silicón y guarda en el refrigerador por hasta 3 días.
El día del armado de los tamales, saca la masa una media hora antes para que alcance temperatura ambiente y recupere su consistencia suave. De ser necesario puedes agregar un poco de caldo si está un poco seca.
¿Se Puede Congelar la Masa para Tamales?
Si, la masa para tamales se puede congelar. Vacía a un recipiente, cubre con film y tapa bien. Si es un contenedor hermético mejor. Si crees que la tapa no cierra bien mete en una bolsa de plástico.
Para descongelar bájala al refrigerador un día antes de usarla.
Nota importante: La masa descongelada tiene una textura mojada y cuando la tocas con tus manos se desmoronará, como si fuera queso. No te espantes. Déjala fuera del refrigerador, tapada, en un lugar alejado de la luz directa del sol y espera a que llegue a temperatura ambiente.
Cuando la masa ha llegado a temperatura ambiente verás que se ha rehidratado y tendrá una consisencia que se puede embarrar.
En mi experiencia la textura no llega a ser como si se usa fresca, sin embargo es muy parecida.
Variaciones
Te daré la receta de masa básica a continuación pero antes hablemos de algunas variaciones para que sepas como intercambiar ingredientes:
Masa para tamales con Maseca o Masa Harina
Este tipo de masa se prepara con la harina de maíz seca y es la más conveniente porque la harina se consigue fácilmente y dura mucho tiempo en la alacena o el refrigerador.
Esta es la que usa en la receta básica al final del artículo
Masa para Tamales usando Masa para Tortillas Preparada
Esta es la manera más fácil de hacer la masa, pero tiene dos desventajas. Como ya viene preparada ya está revuelta con líquido el cual es generalmente agua, así que tendrá menos sabor a comparación de la que se prepara 100% con caldo.
La otra desventaja es que no se encuentra fácilmente. Si vives cerca de una tortillería o supermercado mexicano aprovecha y cómprala.
Preparar la masa es fácil, bate la manteca (de cerdo o vegetal) con polvo para hornear y sal y ve añadiendo pedacitos de la masa, al mismo tiempo que agregas el caldo de tu gusto hasta la textura deseada. Prueba de sal y ajusta.
La cantidad de manteca recomendada para 1 kilo de masa preparada es 250 gr. Además de una cucharadita de sal y una de polvo para hornear y más o menos 1 taza de caldo.
Masa para Tamales Veganos
Es fácil hacer masa para tamales veganos o vegetarianos, simplemente sigue las instrucciones de la receta básica utilizando caldo de verduras y sustituyendo la manteca de cerdo por manteca vegetal en la misma cantidad, o bien 1 taza de aceite si es en forma líquida.
A mi me gusta usar aceite de oliva. Pero cualquier aceite vegetal funciona bien. Algunas personas usan aceite de coco, pero recuerda que éste puede cambiar un poco el sabor.
Como Saber Cuando la Masa para Tamales está Lista
Algo que muchas familias hacen para saber si la masa está lista es hacer la prueba de la masa flotante.
Llenan un vaso con agua fría, toman una bolita de masa y la ponen en el vaso, si flota se dice que ya está lista. Si no flota hay que amasar un poco más.
No sé si esto sea un mito o sea verdad, a veces mi masa flota, a veces no, pero mis tamales siempre salen suaves y deliciosos.
Ahora sí, la receta.
Receta Básica de Masa para Tamales de Sal
35 tamales pequeños (aprox 10 cm o 4 pulgadas de largo)
Ingredientes
- 500 gr de masa harina o harina de maíz (aprox 4 tazas)
- 3-4 tazas de caldo de tu gusto
- 1 cucharadita de sal fina
- 1 cucharadita de polvo para hornear
- 225 gr de manteca (aprox 1 1/4 tazas)
Utensilios
- 2 tazones grandes
- Batidora eléctrica de pie (opcional pero recomendada si quieres ahorrar tiempo y esfuerzo)
- Cucharas medidoras
- Tazas medidoras o báscula de cocina
- Servilleta de tela de cocina
Nota: es importante que los ingredientes estén a temperatura ambiente.
En un recipiente grande combina harina, sal y polvo para hornear y mezcla bien.
Coloca la manteca en un tazón grande y bate por unos 5 minutos o hasta lograr una consistencia cremosa y esponjosa.
Añade la mitad de los ingredientes secos y sigue batiendo a velocidad baja hasta integrar. La mezcla se verá un poco arenosa.
Agrega una taza del caldo y sigue batiendo. Agrega la otra mitad de la mezcla de harina y otra taza de caldo. Y luego sin dejar de batir agrega el caldo necesario hasta lograr una masa suave de consistencia untable.
Prueba de sal y ajusta de ser necesario. La masa debe estar ligeramente salada para recuperar la sal que se pierde durante el cocimiento al vapor.
Si quieres untar la masa en las hojas de maíz con tus manos déjala un poco más sólida, pero si la quieres untar con una cuchara te recomiendo que esté un poco más suelta.
Cúbrela con una servilleta de tela de cocina seca o húmeda hasta el momento de usar para evitar que se reseque. Pero si no la vas a usar inmediatamente, tápala bien y ponla en el refrigerador.
Masa de Tamales con Aceite
Sustituye 240 mililitros de aceite (1 taza) de tu gusto por la manteca.
Combina los ingredientes secos en un tazón grande, vacía el aceite y dos tazas del caldo. Deja que el líquido permeé la harina por unos 15 minutos.
Empieza a amasar con tus manos, una cuchara grande de madera o en la batidora mientras vas agregando más caldo hasta llegar a la consistencia deseada.
Eso es todo, ¡buen provecho!
Recetas de Tamales para Ti
Aquí hay algunas ideas para que pruebes:
Imprime la Receta
Receta Básica de Masa para Tamales de Sal
Ingredientes
- 500 gr de masa harina o harina de maíz aprox 4 tazas
- 3-4 tazas de caldo de tu gusto
- 1 cucharadita de sal fina
- 1 cucharadita de polvo para hornear
- 225 gr de manteca aprox 1 1/4 tazas
Utensilios
- 2 tazones grandes
- Batidora eléctrica de pie (opcional pero recomendada si quieres ahorrar tiempo y esfuerzo)
- Cucharas medidoras
- Tazas medidoras o báscula de cocina
- Servilleta de tela de cocina
Elaboración paso a paso
- En un recipiente grande combina harina, sal y polvo para hornear y mezcla bien.500 gr de masa harina o harina de maíz, 1 cucharadita de sal fina, 1 cucharadita de polvo para hornear
- Coloca la manteca en un tazón grande y bate por unos 5 minutos o hasta lograr una consistencia cremosa y esponjosa.225 gr de manteca
- Añade la mitad de los ingredientes secos y sigue batiendo a velocidad baja hasta integrar. La mezcla se verá un poco arenosa.
- Agrega una taza del caldo y sigue batiendo. Agrega la otra mitad de la mezcla de harina y otra taza de caldo. Y luego sin dejar de batir agrega el caldo necesario hasta lograr una masa suave de consistencia untable.3-4 tazas de caldo de tu gusto
- Prueba de sal y ajusta de ser necesario. La masa debe estar ligeramente salada para recuperar la sal que se pierde durante el cocimiento al vapor.
- Si quieres untar la masa en las hojas de maíz con tus manos déjala un poco más sólida, pero si la quieres untar con una cuchara te recomiendo que esté un poco más suelta.
- Cúbrela con una servilleta de tela de cocina seca o húmeda hasta el momento de usar para evitar que se reseque. Pero si no la vas a usar inmediatamente, tápala bien y ponla en el refrigerador.
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Nutrition
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